WILLIAM S. HUFF (1927-2021)

William S. Huff [08-06-1927, Pittsburgh, Pennsilvania, USA / 21-01-2021, Pittsburgh, Pennsilvania, USA]

Con enorme pesar comunicamos que ha fallecido nuestro querido colega y amigo, el Profesor William S. Huff, desde 2001 Miembro Honorario de SEMA, importante colaborador de la sociedad y actualmente miembro del Comité Académico Asesor.

William tuvo una vida larga, plena y rica. Participó de la 2da. Guerra Mundial en el frente del Pacífico. Tras la finalización del conflicto ingresó en la Universidad de Yale, donde estudió con los más importantes maestros de su época: Philip Johnson, Louis Kahn —en cuyo estudio además pudo trabajar— y Joseph Albers, quien fue determinante en la elección de un camino que lo llevó a investigar con profundidad sobre Diseño Básico y Color. Pocos años más tarde, ya en la Hochschule für Gestaltung Ulm (HfG-Ulm), William se perfeccionó con la tutela de Max Bill, Tomás Maldonado, Otl Aicher, Johannes Itten, Helene Nonné-Schmidt, Friedrich Vordemberge-Gildewart, y otros grandes maestros. Se desempeñó, además, como profesor invitado hasta el cierre del proyecto ulmiano y en la actualidad pueden visitarse en el HfG Archiv Ulm (un edificio en la Plaza de la Catedral diseñado por Richard Meier) los trabajos realizados por sus estudiantes, tanto en Alemania como en los Estados Unidos.

William gozaba de un enorme respeto por parte de sus colegas de todo el mundo. Visitante asiduo de nuestro país, en SEMA recordamos siempre sus trabajos como editor, sus conferencias magistrales en varios de nuestros congresos y, particularmente, su capital colaboración para que pudiéramos realizar el Congreso Buenos Aires 2007, que compartimos con SIS-Symmetry.

Nuestro colega y Presidente honorario Claudio Guerri —estrecho colaborador de William durante más de 15 años— escribió, con afecto emocionado, que con él se va uno de los último grandes teóricos de la morfología, “…de ahora en más andará, como dijo Simon Butler, por donde andan los muertos: en los labios de los vivos.”

El siguiente es un breve CV que el propio William redactó y que Guerri compartió en su muro de Facebook: “William S. Huff obtuvo dos títulos de la Universidad de Yale: Licenciatura en Artes (1949) y Master en Arquitectura (1952). Se le otorgó una beca Fulbright (1956) para estudiar en la Hochschule für Gestaltung Ulm —HfG Ulm— Alemania, donde más tarde retornó como Profesor Invitado (1953-1968). Ocupó cargos académicos en los Departamentos de Arquitectura de la Universidad Carnegie-Mellon 1960-1972 y de la State University of Nueva York de Buffalo entre 1974 y 1998 cuando pasó a ser Profesor Emérito. En 2008 recibió un Doctorado Honoris Causa por el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania, Universidad Nacional Lvivska Polytekhnyka, Instituto de Arquitectura. Ha escrito sobre su disciplina pedagógica principal, Diseño Básico, simetría, topología y color; con la ayuda del Nonágono Semiótico de Claudio Guerri, resuelvió el viejo problema de una teoría del uso lógico del color. Huff ha escrito sobre Tomás Maldonado, con quien estudió; sobre Louis Kahn, con quien estudió y en cuyo estudio de arquitectura trabajó desde 1958 hasta 1962; y sobre el artista norteamericano S. H. Crone. En Budapest, 1989, Huff fue miembro fundador de la Sociedad Internacional para el Estudio Interdisciplinario de la Simetría, ISIS-Sym [actualmente SIS-Sym], donde fue elegido Presidente Honorario en 2007. Es miembro honorario de varias organizaciones internacionales interdisciplinarias; fue elegido Miembro Honorario de SEMA (2003) y es Fundador y Miembro Internacional de la Sociedad Japonesa para la Ciencia del Diseño (1998). Sus trabajos de taller sobre parquet deformation fueron reconocidos por Douglas Hofstadter en Scientific American (julio de 1983).”

Gracias por todo, William. Te extrañaremos mucho.